Поездка состоялась по приглашению Благовещенского государственного педагогического университета и Фонда поддержки публичной дипломатии имени Горчакова.

11 мая 2021 года Иван Зуенко выступил на пленарном заседании конференции с докладом «Трансграничные зоны экономического сотрудничества: Дальневосточный опыт». Презентация была посвящена промежуточным итогам исследования кейса Приграничного торгово-экономического комплекса «Пограничный – Суйфэньхэ» (ПТЭК), который рассматривается исследователем как частный пример т.н. «проекта развития», позволяющий описать практику взаимодействия государства и локальной элиты.

Выступление с этим докладом именно в Благовещенске имеет особый смысл, поскольку на рубеже 1990-2000-х годов «трансграничная агломерация» «Благовещенск – Хэйхэ» называлась в числе перспективных площадок для создания российско-китайской зоны экономического сотрудничества, однако, в отличие от ПТЭК, на тот момент данная идея развития не получила.

Впрочем, ПТЭК несмотря на то, что вся необходимая инфраструктура была построена с обеих сторон от границы в 2004-2008 годах, также не был запущен. Иван Зуенко выдвинул две версии, объясняющие провал этого проекта.

Согласно первой из них, ввиду изменения в центр-региональных отношениях в начале и конце 2000-х годов изменилась и субъектность локальной элиты, являющейся инициатором проекта. В новых, централизованных условиях, локальные элиты уже не могли договориться с Центром о внесении корректив в законодательную базу, регламентирующую трансграничные обмены на конкретной территории, а Центр не был уверен в необходимости реализации подобного проекта.

Вторая гипотеза декларирует несоответствие экономической целесообразности и дискурсивных практик, мифологизирующих в представлении локальных элит потенциал развития приграничных территорий. Реально ни в одной из сфер ПТЭК не предлагал выгод, заметно превышающих выгоды существующих каналов трансграничного обмена. Это же, кстати, показывает и пример трансграничной зоны экономического сотрудничества «Хоргос» между КНР и Казахстаном, в которой исследователь работал в 2019 году. «Хоргос» запущен и полноценно функционирует уже почти десять лет, однако, за это время он так и не смог стать чем-то большим, чем «барахолка» на границе с дешёвыми потребительскими товарами.