От изначальной цели исследования, обозначенной в заявке как «комплексное описание промысла черных копателей», произошло смещение в сторону «приборного поиска»:

Объект исследования – приборный поиск в России.
Предмет исследования – устройство системы социально-экономических практик, формирующихся на основе приборного поиска.

Сейчас очевидно, что именно приборный поиск объединяет разные виды копателей.

На первом этапе исследования был проведен анализ материалов судебной практики, материалов средств массовой информации, пишущих о копателях, научных статей и сообществ копателей в социальных сетях (прежде всего – «Вконтакте») и копательских форумах. Был начат опрос археологов, продавцов металлодетекторов, работников металлоприемок, музейщиков и самих копателей. В ходе опроса вносились изменения в опросники.

К настоящему моменту записано более 50 интервью с копателями и 12 интервью с археологами и музейными работниками из различных регионов России.

В рамках второго этапа исследования была проведена исследовательская поездка в Поволжье.

Произведено первичное обобщение материалов и проведена классификация видов поиска по различным основаниям.

Так, по цели поиска можно выделить:

• Военный (оружие, взрывчатка, амуниция, предметы военного быта и т.п.)
• Старина (монеты, драгоценности, предметы быта и т.п.)
• Современные драгметаллы (кольца, серьги, современные монеты)
• Металлокоп (черные и цветные металлы)
• Метеоритный поиск

А по локализации поиска:

• Земля: полевой, лесной
• Вода: пляжный и подводный
• Строения: чердачный, подвальный, шурфовка

Анализируются варианты чистой специализации и совмещения, подготовки и организации выездов и другие аспекты исследуемого объекта.