В нашем исследовании понятие «усыновление» используется не в узком юридическом понимании этого понятия как одной из форм семейного устройства, а в более широком смысле: как социальная практика опеки неродного ребенка, которая может быть оформлена любым из юридически возможных способов.

Опека(попечительство), усыновление и интернатные учреждения были до 2008 года основными формами устройства детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей. Только с принятием федеральной целевой программы «Семья и дети» на 2007-2010 годы в 2007 году и федерального закона 48-ФЗ («Об опеке и попечительстве») в 2008 году приемная семья стала рассматриваться как ключевой механизм, позволяющий сократить количество детей, находящихся в учреждениях интернатного типа.

В первую очередь приемные семьи стали активно создаваться сельскими жителями. Такой перекос в сторону села происходит по нескольким причинам: 1) материальное обеспечение сельских семей. Сельчане могут взять большее количество детей, чем горожане, потому сельские дома по количеству квадратных метров в среднем больше, чем городские квартиры; 2) традиционные представления сельчан о количестве детей в семьях;

3) приемное родительство становится еще одним источником дохода семей в условиях сокращения рынка труда / возможностей трудоустройства.

Для некоторых малых сел экономика усыновления становится стратегией выживания сообществ, когда принимается «Комплексный проект модернизации образования» (2007 г. – начало реализации), нацеленный в том числе на сокращение малокомплектных школ.

Именно данному вопросу был посвящен наш исследовательский проект. В малых селах, в которых количество жителей не превышает 500 человек, главной причиной появления приемных семей становится угроза закрытия школ (как малокомплектных).

В СМИ и в общественном мнении приемная/опекунская семья описывается с точки зрения двух исключающих друг друга мифов:

Первый миф «Берут приемных детей из-за денег». Приемное родительство рассматривается как промысел или бизнес, основой которого является мотив увеличения доходов приемных родителей. Для сельской местности этот миф дополняется мифом, согласно которому сельчане берут большое количество приемных детей для работы в своем хозяйстве.

Второй миф «Берут из-за любви к детям». Приемное родительство представляется как благотворительность, основанная на бескорыстной любви к ближнему.

По результатам нашего исследования мы выделяем следующие взаимосвязанные мотивы создания приемных семей в малых селах:

• Спасение села путем сохранения школы. Этот первоначальный мотив представлен в большинстве интервью. Почти все интервью начинается с фразы: «Взяли детей, чтобы сохранить школу».
• Получение доходов от профессиональной деятельности. Этот мотив присутствовал в основном в интервью с работниками школ и домов культуры.
• Получение дополнительного денежного дохода. Этот мотив вторичен для учителей и работников ДК, но важен для жителей сел, которые не работают в школе.
• Совершение благого деяния, которое (как правило) обосновывается религиозными нормами.

Мотив приобретения дополнительного работника в хозяйство отсутствует.

Наше исследование показало, что в реальности материальные мотивы к созданию приемных семей не противоречат установлению близких эмоциональных отношений между приемными родителями и детьми. В реальности люди также не видят противоречий между тем, что они руководствуются материальными мотивами, и тем, что они воспитывают детей как своих собственных. Более того, любовь к детям становится главным механизмом воспроизводства экономики усыновления в малых селах.

По результатам исследования мы выделяем два основных типа отношений, которые складываются в приемных семьях:

Квази-родительская приемная семья. Приемные родители выстраивают с приемными детьми почти родственные отношения (с привлечением религии в некоторых регионах). Этот вариант самый распространенный и самый выигрышный для всех. В приемной семье складываются благожелательные отношения. Родители получают не только государственные субсидии, но и возможность продолжать свою профессиональную деятельность, сохраняя рабочее место. В рамках домашней экономики, основанной на тесных отношениях, дети активно участвуют в ведении подсобного хозяйства. Дети получают возможность социализироваться в нормальной среде, получить профессию и квартиру. Дети в таких семьях поддерживают тесные отношения с приемными родителями и после завершения договора о приемной семье.  Важно отметить успешность траектории жизни детей из таких семей.

Контрактная приемная семья. Приемные родители, которые выстраивают отношения с приемными детьми исключительно на основе формального контракта. Это наименее распространенная и самая проигрышная стратегия и для родителей, и для детей если говорить с точки зрения извлечения материальной и нематериальной прибыли. Отношения в таких семьях носят конфликтный характер.

Религия вплетается в экономику усыновления, укрепляя как социальные, так и экономические отношения между приемными родителями и детьми. Также религиозные практики играют важную роль по вовлечению приемных детей в сельские сообщества в качестве полноправных членов.

Несмотря на то, что экономику усыновления использовали многие села как один из способов сохранения школ, не везде этого удалось достичь. Мы выделяем два фактора, который влияют на (не)сохранение школы в селе: 1) сплоченность сельского сообщества; 2) политика районных администраций.