В рамках первого этапа проекта была произведена подготовительная работа к полевым исследованиям, намеченным на июль 2014 года. 

Была сформирована междисциплинарная группа для обсуждения проблематики распределенного образа жизни, анализа существующих исследований по тематике проекта, поиска подходящих языков описания и теоретических моделей, призванных объяснить логику распределения ресурсов. Помимо ключевых для российского контекста работ В. Вагина и С. Кордонского, обсуждались, в частности, работы Дж. Скотта, анализирующих как «моральную экономику» крестьянства, так и существование сообществ, выбирающих формы жизни, минимизирующих их зависимость от государства. 

В апреле-июне был проведен ряд семинаров, где рассматривались теоретические работы и разрабатывался инструментарий исследования (основные методические приемы, гайды для интервьюирования). Значительное внимание было уделено разработке истории вопроса, в частности, истории дачных поселений и конкурирующим проектам организации автомобильно-гаражной инфраструктуры в СССР. 

В части разработки теоретической составляющей проекта была сформулирована следующая базовая гипотеза: можно допустить, что распределенный образ жизни представляет собой гетерогенную практику, которая – при сохранении основных функциональных элементов – может включать целерациональные мотивы натурального и полунатуральноговедения домохозяйства, защитную стратегию против рисков государственного контроля или экономической неопределенности, а также эмансипаторные мотивы независимости. 

В рамках первого этапа был реализован также ряд эмпирических кейсов. Так, в городе Красноярск были осмотрены районы города, дворовые территории которых были освоены под погреба, а также старые районы с регулярной сарайной застройкой (казарменный комплекс 1916-1917 гг. на улице Малиновского). 

Для англоязычного портала «The Calvert Journal» по тематике проекта была подготовлена статья «Гаражи, сараи, «стайки»: незавершенная урбанизация России».